Solo los iPhone 17 Pro y Pro Max traerán el nuevo Apple A19 Pro fabricado por TSMC en 2 nm
No ha salido todavía al mercado el iPhone 16 y sus variantes y ya estamos hablando del iPhone 17, pero así son las cosas en este sector. Todos quieren ir por delante, y Apple suele ser experta en eso, aunque en los últimos tiempos parece que está perdiendo empuje. Lo que se ha filtrado es una tendencia vista desde hace 4 años: reservar toda la producción del mejor nodo en el mercado en volumen, y en este caso, una vez más lo tiene TSMC. Y sí, el iPhone 17 vendrá con el nuevo N2 de los de Taiwán, con la salvedad de que solo lo incluirán los SoC de las versiones Pro y Pro Max.
Apple va a segmentar su propio mercado en base a dos SoC totalmente distintos en formato y forma, o al menos eso es lo que se espera. La última información habla bastante bien de lo que está haciendo TSMC, que ahora sabe que Intel va a apretar con su nuevo nodo Intel 18A para intentar adelantarse en el mercado, y por ello, los taiwaneses necesitan apretar los tiempos.
Apple reserva toda la capacidad de producción de TSMC para el N2 destinado a los iPhone 17 Pro y Pro Max
Los iPhone 17 y iPhone 17 Plus tendrán, en teoría, el nuevo SoC A18 Pro que estrenarán los actuales y aun por debutar iPhone 16 Pro y Pro Max, por lo que repiten de alguna manera la jugada vista en el pasado por segmentos. Esto normalmente se hace cuando hay un salto de precio entre el nodo existente y el nuevo, como es el caso, porque los 2 nm de TSMC sí que son un verdadero salto adelante en términos de densidad, rendimiento y eficiencia.
Por recapitular datos filtrados/confirmados del pasado y así situarnos mejor, una tabla comparativa de lo que esperar con la primera versión del N2, el cual proviene del N3 original de TSMC:
| N3 sobre N5 | N3E sobre N5 | N3P sobre N3E | N3X sobre N3P | N2 sobre N3E | N2P sobre N3E | N2P sobre N2 | A16 sobre N2P | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Energía | Hasta -30% | -34% | Hasta -10% | -7% | Hasta -30% | Hasta -40% | Hasta -10% | Hasta -20% |
| Rendimiento | Hasta +15% | +18% | +5% | +5% con 1.2V | Hasta +15% | Hasta +20% | Hasta +10% | Hasta +10% |
| Densidad | +20% | +30% | +4% | +10% a misma frecuencia | +15% | +15% | TBA | Hasta +10% |
| Lanzamiento | Q4 2022 | Q4 2023 | H2 2024 | H2 2025 | H2 2025 | H2 2026 | H2 2026 | H2 2026 |
Como vemos, las mejoras son muy notables entre N2 y N3E, siendo este último el actual que usa Apple en el A18 Pro del iPhone 16. Teniendo en cuenta el salto a los transistores GAA, pareciese que TSMC lo tiene todo controlado vistos los datos, pero la información, aunque buena, tiene todavía sus flecos y el tiempo corre.
TSMC consigue adelantar tres meses su N2 para llegar con Apple hacia el iPhone 17, pero no está siendo fácil
La compañía ya dejó claro que 2025 sería el año de debut de su nodo N2 como bien vemos en el último roadmap que publicaron, pero esto no está siendo ni mucho menos fácil, y por supuesto, nada de barato. Se dice desde Taiwán que la compañía ha conseguido mover este nodo desde principios de 2026 hasta finales del tercer trimestre, es decir, ha reducido en tres meses la llegada.
Esto le va a permitir a Apple lanzar el A19 Pro con dicho nodo, pudiendo competir contra Qualcomm y por primera vez contra Google, que no olvidemos que debutará en el diseño propio completo del Tensor G5 para el Pixel 10. Por tanto, 2025 es un año disruptivo por todos estos motivos, donde Apple seguirá teniendo el mejor nodo, pero muy posiblemente ya no obtenga la mejor arquitectura, puesto que Qualcomm les está pasando por la derecha y Google parece que, aunque no estará por delante, sí que reducirá ostensiblemente la ventaja.
Esto se refleja en la información que llega de la isla, donde TSMC va a contrarreloj para que Apple pueda cumplir con la fecha de lanzamiento de su siguiente smartphone para finales de septiembre de 2025:
Los socios necesitan suministrar materiales, equipos, inteligencia en silicio (IP) y automatización del diseño electrónico (EDA), lo que gradualmente ha evolucionado hacia una situación de competencia de "lucha grupal".
Es decir, que TSMC a falta de menos de un año para la producción en masa todavía necesita herramientas de fabricación y diseño para sus líneas de producción. Tienen tiempo, pero no pueden permitirse demasiados retrasos o fallos tras los adelantos comentados.
Lo que sí que sabemos es que su primera versión de N2 competirá con Intel 18A, que siendo el proceso litográfico de los azules bastante más avanzado (incluye GAA Refresh y BSDPN junto con un pequeño salto en densidad, energía y rendimiento frente a Intel 20A) la lucha será intensa igualmente, sobre todo en portátiles de ultrabajo consumo, donde Lunar Lake va a hacer mucho daño a Apple.