Jim Keller critica a NVIDIA por los 10.000 millones que costaron las GPU Blackwell por culpa de NVLink

Con cada nueva generación de procesadores y tarjetas gráficas todos esperamos grandes mejoras de rendimiento y eficiencia. Aunque se invierten millones de dólares, a veces no vemos un cambio significativo, mientras que en otras ocasiones incluso nos sorprenden con lo prometido. Se podría decir que NVIDIA ha estado haciendo un gran trabajo con GPU como la RTX 4090 y se espera que Blackwell, las próximas RTX 50, sea aún mejor. NVIDIA ha apostado todo por estas y ha llegado a invertir en I+D para el desarrollo de Blackwell alrededor de 10.000 millones de dólares, algo que ha llamado la atención de Jim Keller, el cual la ha criticado por el uso de NVLink.

En el sector de las tarjetas gráficas, NVIDIA ha dominado durante más de una década, pero no ha sido hasta recientemente cuando hemos visto que sus ingresos se han disparado. Esto ha sido gracias al boom de la IA y el hecho de que las GPU NVIDIA como las A100 y H100 ofrecían el mejor rendimiento para inteligencia artificial. Si bien esta gama de tarjetas gráficas antes se usaban en el sector profesional para tareas de todo tipo, lo cierto es que a día de hoy su prioridad es la IA y con Blackwell se dará un paso más adelante.

Jim Keller critica a NVIDIA: se podrían haber ahorrado 9.000 millones de dólares usando un método de interconexión más rentable

Cuando NVIDIA empezó con la presentación de Blackwell, destacó como uno de sus puntos más fuertes el hecho de que iba a ofrecer alrededor de 5 veces más rendimiento en IA respecto a Hopper. Esto dejaba a GPU como la MI300X de AMD como desfasadas, a pesar de que esta última se lanzó hace apenas unos meses. Eso sí, desarrollar Blackwell fue caro, pues tuvieron que invertir 10.000 millones de dólares para crear estas nuevas GPU para IA, aunque cada una de ellas acabará vendiéndose por entre 30.000 y 40.000 dólares.

Ahora ha aparecido Jim Keller, toda una leyenda del hardware, pues ha sido el creador de algunas de las arquitecturas de procesadores más conocidas tanto de Intel, AMD y hasta Apple. Jim Keller se ha encargado de hacer lo que ha hecho otras veces, criticar a NVIDIA, aunque esta vez ha sido por el gasto en I+D de 10.000 millones de dólares. Según él, la compañía podría haber conseguido algo similar utilizando una décima parte de ese dinero y la clave residía en emplear un método de interconexión alternativo más rentable.

Keller opina que Ethernet hubiese sido mejor opción que emplear NVLink

Jim Keller Tenstorrent

El método de interconexión empleado por NVIDIA no es otro que su tecnología propietaria, siendo la 5ª generación de NVLink la utilizada para Blackwell. Si bien es cierto que NVLink ofrece un gran ancho de banda, permite la escalabilidad con más GPU y tiene baja latencia, también tiene el gran problema de ser una tecnología propietaria. Jim Keller considera que el error de NVIDIA con Blackwell reside precisamente en NVLink y en su lugar, él hubiese escogido Ethernet.

Usando Ethernet como método de interconexión, Keller cree que la compañía se hubiese gastado 1.000 millones en vez de los 10.000 millones de dólares. Ethernet puede que suene algo desfasado si tenemos que tener en cuenta que compite contra NVLink e InfiniBand y si bien Ultra Ethernet ya se anunció como la interconexión para IA de nueva generación, aún está en fase de desarrollo.