TSMC y Samsung en problemas: Intel prepara 2 nodos litográficos más, Intel 16A (2025) e Intel 14A (2026)

El roadmap más actualizado de Intel termina, y con razón, en el año 2025. La compañía sigue con su argumento de 5 nodos en 4 años, y aunque algunos de ellos son evoluciones directas y mejoradas de los anteriores, la realidad es que parece que todo va viento en popa y podrá cumplir con los plazos. Esto ya es un problema para TSMC y Samsung, que están siendo forzadas a correr contra viento y marea, pero todo se complicará para el futuro, porque la última filtración indica que en 2026 habrá dos nodos más, los cuales están de camino: Intel 16A en 2025 e Intel 14A en 2026.

La guerra de los chips no va a parar y menos en la época de los Angstrom y de los transistores atómicos. Lo que está ya sobre la mesa engloba una hora de ruta para los tres grandes hasta 2036, y estos irán dando los pasos al mayor ritmo al que puedan optar, y como venimos diciendo desde hace meses, Intel va por delante, y además, sigue empujando a un ritmo demoledor.

Intel 18A, el principio del fin para el primer envite que da paso a una nueva generación de nodos

Intel 7, Intel 4, Intel 3, Intel 20A e Intel 18A, 5 nodos en 4 años

Diversificación. Es posiblemente la palabra clave que tendremos que escuchar en Intel. La estrategia es muy similar a la de TSMC en este punto e IDM 2.0 como estrategia en chips es la clave con las dos divisiones que ya vimos en su momento en detalle:

  • Intel IFS
  • Intel Manufacturing y Technology Development (MTD)

Intel-IDM-2.0-IFS-MTD-estrategia

El modelo va a avanzar a lo que podríamos clasificar hipotéticamente como un IDM 2.5 o incluso un IDM 3.0, dependiendo de los cambios. La estrategia es simple: nodos específicos para clientes específicos. Por ello, lo relevante en este artículo es el concepto y forma, no tanto los nodos en sí mismos, que como decimos, cierra etapa Intel 18A como tal, y a partir de 2026 se abre este nuevo modelo de fundición de Intel basado, conceptualmente, en el de TSMC.

Intel 16A (2025) e Intel 14A (2026): evolución y avance no es lo mismo

Intel-16A-e-Intel-14A-en-2025-y-2026

Lo que se puede ver en la filtración es algo que deslizamos brevemente hace tiempo, y no es más que Intel trabajará con Synopsys en distintos SoC y chips con su nodo Intel 18A. Lo que no sabíamos, aunque escuchamos rumores, es que Intel ya trabajaba con una mejora de este, a la que llamará (y acertamos de lleno), Intel 16A en 2025.

No sabemos nada más de este nodo, pero se rumorea que es algo parecido a lo que Intel ha hecho con Intel 4 e Intel 3, algunos cambios interesantes en rendimiento/vatio, algo menos de consumo, densidad en lógica y SRAM parecidos y mayor producción en volumen, eso sí.

Lo importante es que se sitúa dentro del apartado de Synopsys, así que puede ser un nodo específico para este y otros fabricantes, que, curiosamente, no usará la propia Intel tras haber usado Intel 18A. ¿Por qué? Porque dará el salto a algo mejor: la segunda generación de RibbonFET con Intel 14A en 2026 (volvimos a acertar)

En otras palabras, RibbonFET 2.0, es decir, transistores GAA/Nanosheet mejorados de segunda generación. ¿Cómo lo sabemos? Pues porque la hoja de ruta de Imec está pactada de esa manera y, además, en 2028 llegan los transistores FSFET, acrónimo de Forksheet Field Effect Transistor. 

Transistores-atómicos-para-chips-roadmap-Imec-2023-2036

En resumen, Intel va a una velocidad realmente impresionante si tenemos en cuenta que en 2026 TSMC tendrá el N2 en el mercado con la primera generación de GAA, cuando Intel con Intel 14A tendrá la segunda. A partir de ahí, todos competirán con FSFET y CFET de 2026 a 2036, una década con solo dos cambios, una ralentización provocada en gran parte por los problemas de miniaturización de los propios transistores con sus escáneres, donde ASML tiene que apretar y mucho.