Gerald Yin: «Las nuevas sanciones de EE.UU. han dejado a China cinco generaciones por detrás en chips»
Biden tiene entre ceja y ceja a China, algo que heredó de alguna manera de Trump. Fue este último el que vio el problema y puede que sea Biden el que vaya a terminarlo, si no totalmente, en la mayor parte. Desde China y tras las nuevas sanciones (que no serán las últimas, eso seguro) ya están haciendo balance de daños y el primero en hablar ha sido el presidente de AMEC, Gerald Yin, que ha confesado que EE.UU. ha mandado a China a 5 generaciones de distancia en chips.
Parecía que recortaban, parecía que el hecho de poder crear chips a "7 nm" (que no son como tal) hacía presagiar un empuje de China frente al bloqueo occidental y de Japón con Corea del Sur, pero no. China está sufriendo, más de lo que se pensaba, y ya no se oculta.
EE.UU. manda a China hacia atrás en el tiempo: 5 generaciones de distancia en chips
Para el que no lo sepa, 5 generaciones en tecnología de fabricación de chips y semiconductores es, como poco, 10 años, siempre y cuando la tecnología de escáneres fuese evolucionando, lo que tampoco es así, puesto que ASML no vende tecnología EUV y sus escáneres DUV llegan hasta 5 nm con cuádruple patrón.
Como presidente y director ejecutivo de Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. (AMEC) de China, Gerald Yin declaró lo siguiente:
El punto de inflexión fue la prohibición total impuesta por Estados Unidos el 7 de octubre de 2022. Las verdaderas intenciones del gobierno estadounidense se han hecho evidentes desde entonces, lo que ha llevado a China a quedarse atrás al menos cinco generaciones en tecnología de fabricación de chips semiconductores.
Yin señaló que las dos administraciones americanas (Trump y Biden) han implementado en esos años 15 rondas de restricciones relacionadas con los semiconductores, con el objetivo cada vez más claro y conciso de frenar el avance de la industria de semiconductores de China.
De dos generaciones por detrás, a cinco generaciones
Yin fue bastante transparente en su discurso, algo poco común en China en los tiempos que corren, pero fue sincero cuando dijo que:
La brecha entre China y los países extranjeros ha aumentado de una diferencia de dos generaciones a una diferencia de cinco generaciones debido a las recientes restricciones. China ha sido empujada del proceso de 3 nanómetros al proceso de 14 nanómetros. Esta situación sólo permite a la industria china de semiconductores trabajar en procesos maduros de 28 nanómetros o más, lo que es inaceptable para la industria.
De hecho, los avances con los escáneres de ASML se están ocultando y tergiversando, como por ejemplo con el Kirin 9000S tan famoso que se publicitó a 7 nm y se llegó a ver en los smartphones de Huawei cómo vía software que eran de 5 nm, algo ridículo. Nada más lejos de la realidad. SMIC lleva ocultando toda la información de los 14 nm desde la segunda mitad de 2019 sabedores de que EE.UU. y Europa están mirando.
En ninguna conferencia económica se citan los 14 nm, se hace todo bajo cuerda para intentar evitar que EE.UU. endurezca más las sanciones, mientras que en China se vende como marketing que su industria avanza para impulsar a la gente a comprar su hardware en contra del occidental. El mejor ejemplo es la guerra Huawei vs Apple, donde un SoC muy inferior, sumado a los problemas del iPhone 15, están haciendo a la marca china de oro en su país con un hardware inferior.
La industria de China tiene que avanzar a un ritmo mayor que la occidental, y no será posible
Volviendo al sector de los semiconductores, China tiene más de 200 empresas de equipos y componentes, pero su industria está fragmentada, no puede abastecer al país y además, tienen que crear sus propias herramientas EDA, escáneres, y equipos de fabricación, lo cual les llevará realmente años para poder optar a una tecnología similar a EUV.
Mientras tanto, occidente está a punto de dar el salto a EUV High-NA, a los transistores NanoSheet GAA y tiene una hora de ruta totalmente planificada que comparten con Japón y Corea del Sur. EE.UU. y Europa habrán mandado a China 5 generaciones por detrás en chips, más de 10 años a la sombra, podemos ralentizar a los de Xi Jinping, pero no frenarles. Lo que se intenta es impulsar la innovación y el rendimiento a niveles mucho mayores, para que cuando lleguen tecnológicamente estemos más generaciones por delante, como no, gracias en parte a la IA.