Apple habría gastado 1.000 millones de dólares en el desarrollo de sus SoC M3, M3 Pro y M3 Max
Según un analista de Digits to Dollars, Apple habría gastado 1.000 millones de dólares en lo que concierne al coste de desarrollo de sus nuevos SoC M3, M3 Pro y Max 3. En concreto, siendo técnicos, se habla de los costes de la fase "Tape-Out". Esta fase marca el movimiento crítico de indicar cuando el diseño del chip se ha completado, y está listo para iniciar su fabricación en masa. Es evidente que cualquier fallo tendría un impacto crítico para cualquier compañía.
Este coste de 1.000 millones de dólares refleja que muy pocas compañías, como Apple, pueden permitírselo. Es por ello que estamos ante la única compañía que ya ha comenzado a fabricar en masa una gran variedad de chips dotados del proceso se fabricación más avanzado del mundo, los 3 nm. Esto deja claro por qué Qualcomm y MediaTek aún no han replicado este movimiento. Se espera que lo harán a mediados de 2024 con el nodo N3E. Una versión mejorada que, presumiblemente, también sería más económica respecto a los N3B empleados por Apple en exclusiva. Estas compañías han decidido así acabar el 2023 con sus SoC tope de gama fabricados a 4 nm con Apple liderando el salto a los 3 nm.
Ser la única en usar los 3 nm no derivó en un trato especial a Apple a nivel de coste
Para más inri, ser la primera compañía, y la única en utilizar chips a 3 nm, no derivó en ningún tipo de acuerdo especial con TSMC. Pese a que la tasa de rendimiento de los 3 nm de TSMC es muy baja, en torno al 55%, Apple tuvo que pagar incluso por los chips que no servían. Es decir, que de todos los chips producidos por una oblea a 3 nm, solo el 55% eran utilizables. Esto implica aumentar drásticamente el precio de cada chip funcional para compensar las pérdidas.
Evidentemente, esto no es algo que le preocupe a Apple, ya que ha mantenido los altos márgenes de beneficio. Un claro ejemplo está en lo costoso que se ha vuelto su MacBook de nueva generación. Estamos hablando que su equipo más económico, un MacBook de 14 pulgadas con un Apple M3, parte en los 2.029 euros. Lo peor de todo es pagar más de 2.000 euros y únicamente tener 8 GB de memoria RAM unificada para el sistema y la GPU.
Para ser exactos, todo el elevado coste del equipo gira en torno a su SoC. De esta forma, será interesante conocer cuánto le cuesta a la compañía cada uno de estos SoC.
Un breve recordatorio sobre lo que ofrecen los SoC M3, M3 Pro y M3 Max
El Apple M3 se trata de un SoC de 8 núcleos para la CPU y 10 núcleos para la GPU De los 8 núcleos de la CPU, 4 son de alto rendimiento y los 4 núcleos restantes de bajo consumo energético. Este SoC es capaz de gestionar hasta 24 GB de memoria RAM unificada. En lo que respecta al rendimiento, hablamos de una mejora del 20% respecto al Apple M2. A nivel de GPU, esta mejora es más notoria con hasta un 65%.
El Apple M3 Pro escala en ambos frentes
ofreciendo hasta 12 núcleos para la CPU con una GPU de 18
núcleos. En este caso tenemos una configuración de 6
núcleos de alto rendimiento junto a 6 eficientes. A nivel de
memoria, es capaz de gestionar hasta 36 GB de
memoria RAM. En cuanto al rendimiento, ofrece una mejora
del 20% respecto al M1 Pro. A nivel de
GPU, un 10% más rápida respecto al M2 Pro. El
M3 Pro es el que más cojea respecto al rendimiento de su
predecesor. Y claro, esto ayuda a forzar a que el usuario se estire
a su variante más avanzada.
Esta variante se trata del Apple M3 Max. Integra una CPU con hasta 16 núcleos con una GPU de 40 núcleos. De los 16 núcleos de la CPU, 12 son de alto rendimiento. A nivel de memoria, la cosa se pone seria pudiendo gestionar hasta 128 GB de memoria RAM unificada. Respecto a su predecesor, la CPU ofrece una mejora de rendimiento de un 50%. En lo que respecta a la GPU, la mejora es del 20%.