EE.UU. echa el cerrojo a los chips de IA para China: las 5 medidas que afectan a NVIDIA y AMD
Solo necesitábamos tiempo, la administración Biden lo necesitaba para que China comprendiese lo que está por venirles, así que la declaración no podía ser pública hasta haberse reunido ambos presidentes. Cumplido el protocolo, hablado en persona las diferencias, gusten o no, la Administración Biden ha desvelado el cerrojo que pondrá EE.UU a los chips destinados para IA hacia China en base a 5 medidas muy específicas, y a la vez bastante genéricas, algunas por concretar, que lanzará a lo largo de este mes con su entrada en vigor. ¿Está China, ahora sí, condenada a sobrevivir con su propia tecnología?
China se aferra a un clavo ardiendo. Las medidas son genéricas, hay pocos detalles concretos, habrá que esperar para conocerlos al detalle, pero eso poco importa, porque las intenciones sí que están sobre la mesa y entre poco y nada puede hacer Xi Jinping más que inyectar dinero público en sus empresas para intentar recortar lo antes posible la brecha con EE.UU., pero sin más chips para IA...
EE.UU. da un portazo a China con 5 medidas y dice no a la venta de chips para IA
Intentar asfixiar a China sin ahogarla no ha bastado, Biden se ha puesto duro y aquí están las consecuencias de que los de Xi Jinping se hayan lanzado a comprar GPU para IA como si no hubiese un mañana. Recordemos la cifra: más de 5 mil millones de dólares en hardware solamente para NVIDIA. Pues bien, eso les valdrá para sacar la cabeza del agua, aunque solo por menos de un año, a partir de ahora llega la sequía, y Biden quiere secar el mismísimo mar...
Se acabaron los chips capados o limitados: llega la limitación por potencia
Como seguro estamos al tanto, de las H100 y A100 de NVIDIA la compañía lanzó las H800 y A800 para China en exclusiva, chips capados en prestaciones para cumplir con los requisitos de Biden. Pues bien, el juego se acabó. Ayer por la mañana llegaban los primeros datos de esta primera medida de las cinco que vamos a ver, y esta en concreto hace referencia no ya a chips o especificaciones completas, para nada, van a simplificar y complicar con ello el acceso de chips para IA a China.
¿Cómo lo harán? Con el concepto de potencia informática. Es decir, Biden va a fijar unos límites de potencia informática general, que suponemos que serán tan bajos, que van a excluir a China de la compra de chips para IA, donde se leen nombres como A100, A800, H100, H800, L40, L40S y RTX 4090, por ejemplo.
Pero además, como el concepto es abierto, modificable y ampliable, también se les va a limitar toda una gama de chips que EE.UU. considere oportuno según el sector. Por lo tanto, diseñar chips capados mediante empresas americanas ya no es una opción válida para China, porque la potencia será ridícula casi con total seguridad si se quiere entrar dentro de la restricción impuesta.
Por si fuese poco, ahora Biden requiere a sus empresas que notifiquen a las autoridades cuando vendan chips, incluso si están por debajo de las limitaciones comentadas. El objetivo es rastrear si esos chips pueden ser usados para material militar, mucho menos dependiente de la potencia y más por la seguridad, eficiencia y durabilidad. La excusa de "seguridad nacional" típica vuelve a la palestra, y Biden la va a explotar al máximo para lanzar su cerrojo a China.
Biden se centra en los chiplets en un movimiento astuto
¿Qué tendrá que ver los chiplets con los chips de IA? Pues adelantarse a la picaresca china. Este apartado está por desarrollar y no hay datos concretos por ello, pero lo que se refiere la administración Biden es al hecho de la tecnología 2.5D y 3D, algo en lo que aquí estamos familiarizados.
EE.UU. va a bloquear cualquier chiplet o diseño del mismo que pueda ser utilizado para adquirir chips menores dentro del límite legal, pero que luego pueda ensamblarse en las FAB de China para crear chips más complejos, lo cual violaría las reglas por el concepto de potencia informática arriba nombrado.
Aquí se introduce un nuevo concepto para los bloqueos y sanciones: "densidad de rendimiento". Algo que tiene sentido si lo que quieres evitar es lo comentado más arriba.
La lista negra de empresas se amplía con dos actores importantes
Este apartado es sencillo, y no es más que el ingreso en la Lista Negra o Black List, de EE.UU.. Ya sabemos lo que ello significa, así que solo nos limitaremos a hablar del hecho de que Biden ha metido de lleno a Moore Threads y Biren.
¿Por qué? Fácil, representan una amenaza, y la excusa es algo más compleja que de costumbre para meterlas en la Black List: fueron fundadas por ex-empleados de NVIDIA que fueron a China para producir alternativas locales amparadas con el dinero público del país de Xi Jinping.
Aquí entran en juego tecnologías americanas, patentes y un sin fin de detalles que se argumentan para introducirlas. El hecho es que se acabó para ellas el usar cualquier tipo de tecnología americana y occidental, porque estas sanciones también afectan a Europa, e indirectamente a Japón y Corea del Sur.
Chips que representen una señal de alerta
El concepto aquí es ese, "señal de alerta". Biden se refiere a chips que contengan, como mínimo, 50 mil millones de transistores, donde además también se vigilará el ancho de banda de la memoria que pueden obtener.
Si se superan los umbrales fijados por la administración americana, muchos de ellos por desvelar, entonces se activará dicha "señal de alerta", y entonces, las empresas americanas que los comercien tendrán que decirle a sus socios o compradores chinos que tendrán que pedir una licencia para poder seguir vendiéndoles/comprándoles chips.
¿Cuál es el juego aquí? Pues que de un plumazo Biden acaba de poner en alerta a cualquier chip para IA, y por mucho. Así que las licencias tendrán que ser requeridas para seguir vendiéndose, y como muchos especulamos, todas se van a denegar por motivos de seguridad nacional, como viene pasando en el último año.
El alcance de las sanciones aumenta con estas medidas de EE.UU. hacia los chips destinados a China
Es el golpe final y maestro de Biden. EE.UU. no quiere permitir a ningún país que tenga embargo de control de armas o empresa matriz con sede en esos países la venta y uso de sus chips. Esto incluye evidentemente a China, pero también a nada menos que 22 países de todo el mundo (grupos de países D1, D4 y D5 incluidos, entre otros, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Vietnam, pero excluyendo a Israel).
Es la guinda al pastel por la que no tiene que dar ninguna explicación ni requerir licencia alguna. Si se está en la lista de países con dicho embargo, estás fuera de poder comprar chips americanos, y seguramente occidentales en su totalidad.
Comentadas las cinco medidas de EE.UU., que son sin duda el mayor y más amplio golpe a China y los chips que allí se estaban vendiendo, sus socios y enemigos americanos, ¿cómo reaccionarán los de Xi Jinping? Lo único que podemos decir es que China sigue estudiando estas medidas y su alcance, ya que ellos fueron informados primero, y que estas entran en vigor en 30 días.
Nos faltan saber los detalles concretos de las medidas, métricas, alcance y demás, así que cuando los sepamos los comentaremos basándonos en lo dicho en este artículo, base del siguiente.