China está a dos pasos de no depender de EE.UU., la UE y Japón: de 90 nm a fabricar un escáner de chips a 28 nm
Un pequeño paso para China, un gran salto para no depender de ningún país externo. Lo que ha comentado Shanghái Micro Electronics Equipment, o SMEE, en el día de hoy, dado lo avanzado que está el mes de octubre, reitera y confirma que China va muy en serio. A falta de dos meses y medio para finalizar el año han vuelto a decir que no es un imposible, que su escáner de fabricación propia está listo, y que llegará en este tiempo para grabar chips a 28 nm. ¿Qué supone esto para occidente? ¿Cómo ha podido China fabricar un escáner para chips a 28 nm en tan poco tiempo?
Pues el primero de una serie de golpes. ASML es líder mundial en solitario posicionando a Europa como el continente más avanzado en chips del mundo, sin rival. EE.UU. tiene los mejores diseñadores de chips, Asia tiene los mejores fabricantes en volumen, pero China... Está sola, y avanza. Avanza más rápido de lo que todos quieren, y a este paso, en una década...
De fabricar un escáner para grabar chips a 90 nm, a construir uno a dos pasos de occidente
El plan se frustró, el Made in China 2025 terminó por ser un sueño no cumplido, demasiadas cosas fallaron, y sin embargo, tras cientos de restricciones, China prevalece. Ya lo dijo un importante analista: "Forzar a China a recorrer sola el camino puede tener implicaciones no deseadas en un futuro próximo".
Cuando te dan el trabajo hecho para que produzcas y centres tus esfuerzos en dicha producción, no necesitas innovar en la tecnología que te acaba de llegar, eso ya lo hacen otros por ti. China ha estado respaldada por la tecnología occidental, y cuando Donald Trump comenzó a cerrar el grifo, a expulsar su tecnología del país, a cortar la llegada de I+D americano a China, Xi Jinping lo vio claro: las restricciones y bloqueos iban a ir a más, iban a pararlos, había que espabilar... Y vaya si lo han hecho.
Esta introducción para neófitos en la difícil rama que es los semiconductores y geopolítica es el preludio de la tormenta que desatará China en pocos años, y el primer paso para no depender de nadie, para que no haya sanción o bloqueo que les impida crecer se llama SSA/800-10W, pero ¿qué es?
El primer escáner de China para grabar chips a 28 nm se llamará SSA/800-10W
Se proyectó para 2021... Y llegó el COVID, los 20 nm se proyectaron para 2023 y llegaron las sanciones y bloqueos comentados. Han frenado a China, pero no podemos pararla, esa es la realidad. SMEE reitera lo obvio, su nuevo escáner está listo y será presentado antes del 31 de diciembre para los sudores y preocupaciones occidentales.
Hay muchas dudas acerca del anuncio, pero sobre todo, sobre el nivel de fabricación y replicación que puede llegar a conseguir China. Canon y Nikon no están suministrando las ópticas para dichos escáneres y no se sabe cómo el país de Xi Jinping ha podido crearlas en apenas dos años de trabajo.
Por lo tanto, se desconoce el volumen de producción que puede tener China para con estos SSA/800-10W. Para que nos hagamos una idea de la complejidad de un escáner, por ejemplo, de ASML para EUV High-NA de última generación, se estima que el número total de piezas está entre 450.000 y medio millón, o lo que es igual, 20 veces más que un Formula 1, la máquina más veloz para un circuito jamás diseñada.
Por lo tanto, que SMEE esté confiada de este proceso deja a China apenas dos pasos por detrás de occidente, donde los últimos rumores afirman que el siguiente escáner se proyecta para los 12 nm, y el siguiente para los 5 nm, justamente donde estamos ahora mismo en chips HP. ¿Puede China lograr sola lo que medio mundo unido tardó casi 20 años en conseguir?