Neuralink recibe luz verde: usará implantes cerebrales en humanos con parálisis

Neuralink, otra de las compañías lideradas por el multimillonario empresario Elon Musk, ha recibido luz verde para iniciar la pruebas de sus implantes cerebrales en humanos. En concreto, la aprobación de un comité de revisión independiente permite que estas primeras pruebas se realicen en pacientes con parálisis.

En concreto, serán las personas con una parálisis por lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica, quienes puedan participar en el estudio. Eso sí, si bien no se anunció cuantos humanos se someterán a las pruebas de someterse a un implante cerebral de Neuralink, al menos sabemos que el ensayo tardará unos seis años en completarse.

El encargado de implantar los chips cerebrales de Neuralink a humanos será un robot

Neuralink Elon Musk chip humanos

Neuralink reveló que para incorporar el implante de interfaz cerebro-ordenador (BCI) se hará uso de un robot quirúrgico. Este implante se colocará en una región del cerebro que controla la intención de moverse. El objetivo inicial de este implante es permitir que personas con parálisis puedan controlar el cursor o el teclado de un ordenador utilizando únicamente sus pensamientos.

Antes de que recibiera la aprobación para comenzar las pruebas de sus implantes cerebrales, Neuralink buscaba la aprobación para implantar su dispositivo en 10 humanos. Después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA)  planteara problemas de seguridad, se habría negociado un número menor de pacientes. Tras recibir la luz verde para iniciar las pruebas, se desconoce cuantas personas serán sometidas a estas pruebas.

Elon Musk tiene grandes pretensiones con Neuralink. Sus implantes no solo ayudarán a otorgar una mayor independencia de las personas con parálisis. Como si habláramos de un videojuego, habrán distintos tipos de implantes, los cuales ayudarán a solucionar otras afecciones como pueda ser la obesidad, el autismo, la depresión y la esquizofrenia. De esta forma, es posible que en el futuro sea muy común emplear chips cerebrales para resolver estos, y otros problemas ligados con la salud.

Eso sí, según los expertos, aunque este implante BCI resulte seguro para el uso humano, Neuralink podría tardar más de una década en obtener la autorización para su uso comercial.

Adiós a los animales para las pruebas, serán reemplazados por humanos

Hay que recordar que, a finales del 2022, Neurallink fue investigada por maltrato animal. En concreto, las pruebas de Neuralink comenzaron gracias al uso de animales. Fue por ello que se inició una investigación federal alegándose "maltrato y muerte animal" ligada a los experimentos realizados con sus chip cerebrales.

Según los informes, debido a múltiples experimentos fallidos, Neuralink estaría relacionada con la muerte de unos 1.500 animales desde que iniciaron sus experimentos en el año 2018. En concreto, hablamos de más de 280 ovejas, cerdos y monos muertos.

Al menos cuatro experimentos ligados a 86 cerdos y 2 monos, se vieron afectados por errores humanos. El último hito de Neurallink fue conseguir que un mono fuera capaz de jugar al Pong con su mente gracias a este implante cerebral. De esta forma, ya se puede decir que la tecnología ha alcanzado un gran nivel de madurez para iniciar la prueba en humanos.