El Huawei Mate 60 Pro llama la atención por usar ¿un Kirin 9000S a 7 nm fabricado por SMIC?
Hace unos días, Huawei lanzó su nuevo smartphone tope de gama, el Mate 60 Pro, y lo que ha llamado poderosamente la atención es su SoC fabricado por SMIC. Para entrar en contexto, SMIC se trata de la fundición más avanzada de China. Esta compañía estaba tan avanzada al resto, que antes de que sufriera el veto de los Estados Unidos, se esperaba que iniciará la producción de prueba a 7 nm a finales de 2020. Por no hablar de que prometían alcanzar el proceso de fabricación de 5 nm en 2024. Es más, en 2020, ya se indicaba que en 2021 sería la tercera más fundición más importante del mundo.
Tras cortarle las alas, todos estos planes se han visto alterados, pero para suerte de la independencia de China, todo se ha quedado en simples retrasos. Ahora, según los últimos informes, la sorpresa llegaría con el SoC Kirin 9000S de Huawei. Este se habría fabricado a un proceso de fabricación de 7 nm de 2ª Generación por la mismísima SMIC. Por otro lado, si bien a nivel de CPU emplea la arquitectura Arm, a nivel de gráficos utilizan una arquitectura desarrollada internamente.
¿El Kirin 9000S que da vida al Huawei Mate 60 Pro está fabricado por SMIC a 7 nm?
Según TechInsights (vía South China Morning Post), una importante firma de investigación de semiconductores, este SoC ha sido fabricado por la fundición china SMIC a un proceso de fabricación de 7 nm. En concreto, un proceso de 2ª Generación que no ha sido anunciado ni por la propia SMIC. Este proceso de fabricación tiene como nombre en clave N+1, el cual fue denominado como una alternativa de bajo coste al proceso de fabricación N7 de TSMC.
Lo destacable de este proceso de fabricación es que no permite que la CPU del SoC opere a las mismas frecuencias respecto a las mismas configuraciones de núcleo de otros SoC. En este caso, el núcleo más rápido del Kirin 9000S es capaz de alcanzar una frecuencia de 2,62 GHz (vs 3,20 GHz de la competencia). Los núcleos eficientes se conforman con alcanzar los 1,53 GHz (vs 2,00 GHz). A nivel de GPU, se habla de una gráfica Maleoon 910 que funciona a 750 MHz.
Si bien SMIC nunca ha confirmado que produzca chips a 7 nm, en su día se filtró que SMIC produjo ASICs de minería de Bitcoin para MinerVa Semiconductor con su tecnología N+1 (7 nm).
La colaboración entre Huawei y SMIC va un paso más allá
Que Huawei haya debutado con este SoC Kirin 9000S, presuntamente fabricado a 7 nm, no es una sorpresa. Hay que recordar que, desde finales de 2021, Huawei se habría asociado con SMIC para construir sus propias fábricas de chips. En aquel entonces, SIMC ya había garantizado el inicio de la producción en masa de chips a 7 nm. Por otro lado, Estados Unidos ya estaba "recomendando" a ASLM que no enviara las máquinas litográficas que SMIC ya había adquirido.
En aquel entonces, se hablaba de que Huawei realizaría una inversión de 10.000 millones de dólares. Huawei tiene su propia compañía que diseña chips, HiSilicon, así que para la compañía es fundamental tener una fábrica donde imprimir sus diseños en obleas. Huawei pasó de ser el mayor fabricante del mundo de smartphones a rozar la bancarrota tras los vetos impuestos por Estados Unidos. Tras esto, la compañía ha sabido levantarse y está volviendo a ser una amenazada para sus competidores.
Un claro ejemplo se vio durante el lanzamiento del Huawei Mate 60 Pro. Cientos de personas se hicieron cola delante de todas las tiendas de Huawei para comprar su dispositivo. Lo que siempre habíamos visto con Apple, ahora sucede con Huawei. Esto implica que los propios chinos son conscientes de la situación actual y pese a lo que Estados Unidos creía que iba a suceder, los propios habitantes del país están dejando de consumir productos tecnológicos de occidente. Esto es un serio problema para EE.UU., ya que ha alentado que sean tecnológicamente independientes. A esto se le suma que la población apoyará a sus propios productos.