La robótica es otaku: así es el primer brazo robótico con tentáculos

La tecnología avanza a pasos agigantados y lo que antes se veía como tecnología del futuro, ahora es una realidad. El ser humano ya ha podido desarrollar robots capaces de moverse y realizar tareas, aunque siguen estando limitados en ciertos aspectos. Uno de estos problemas surge a la hora de coger objetos frágiles, donde los brazos robóticos actuales tienen problemas, pues se pueden caer y romperse. Para solventar esto, unos ingenieros de Harvard han desarrollado un brazo robótico con tentáculos en lugar de manos, mejorando el agarre de estos objetos.

Los años pasan y lo que antes era visto como ciencia ficción ahora existe en nuestras vidas. Quién le diría a los ciudadanos del siglo pasado, que en un futuro podríamos comunicarnos con todo el mundo mediante Internet. Cuantas veces se han escrito libros sobre cyborgs y robots, como las novelas de ciencia ficción de Isaac Asimov en la década de los años 50. No obstante, el que tenemos en la noticia de hoy no se trata de uno de estos seres metálicos de aspecto bípedo. Aquí, hablamos de un brazo robótico, que ha experimentado una actualización que a muchos japoneses les apasionará, dado que han sustituido las garras de metal por tentáculos.

Harvard se inspira la naturaleza para crear un robot con tentáculos

Los brazos robóticos son ampliamente utilizados en las cadenas de producción de la industria, como en el montaje de automóviles. Aquí son especialmente útiles, pues disponen de fuerza y precisión para levantar y colocar las pesadas piezas que utilizan. No obstante, este tipo de brazos robóticos no son muy efectivos a la hora de agarrar objetos frágiles o con superficies irregulares. Seguramente conoceréis las típicas máquinas arcade con garras que se emplean para coger peluches y son muy populares en Japón. Estas apenas son capaces de agarrar ese premio que tanto deseamos y por el cual hemos invertido nuestros ahorros de la semana. Aquí vemos lo difícil que es para este tipo de brazos robot el hecho de agarrar y sujetar objetos de este tipo.

De hecho, si cambiamos los peluches por algo de mucho más valor, pero de aspecto frágil, imaginad lo fácil es que se caiga y se rompa. Afortunadamente, unos ingenieros de Harvard han dado con la solución y es la de cambiar esas garras de un brazo robótico por unos tentáculos. Estos investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) se han inspirado en la naturaleza (y en Japón seguro) para este proyecto. En concreto, se han enfocado en como las medusas atrapan a sus presas, aunque es fácil ver su relación con el pulpo también.

Este brazo robótico puede agarrar con firmeza objetos frágiles

Robot Tentáculos Planta

Según los ingenieros de Harvard, cambiar las garras o manos por tentáculos en el brazo robótico, permite conseguir un agarre mucho mejor en objetos que de la otra forma se caerían y podrían romperse. Utilizan como ejemplo una planta, la cual tiene una superficie irregular pero, aun así los tentáculos se adaptan sin problemas. Esto es debido a que estos tentáculos, llamados filamentos, se enredan entre sí y alrededor del objeto, aumentando la fuerza del agarre. Eso sí, de forma individual no son efectivos y se requiere un gran número de ellos para lograr coger los objetos correctamente. Adicionalmente, los investigadores aseguran que es posible que puedan con objetos pesados, siempre que se añadan los suficientes filamentos para garantizar un agarre correcto.

Por supuesto, como podemos observar, estos tentáculos son inofensivos y el hecho de que estén construidos con un material semejante a la goma hace que puedan cargar con objetos frágiles que se podrían romper usando manos o garras de metal. Gracias a esto, se convertiría en una gran opción para agarrar frutas, verduras, tejidos, cristales o cualquier objeto que podría romperse fácilmente. Así pues, puede que en un futuro veamos las pinzas de los brazos robóticos cambiadas por estos tentáculos y a ver si así tenemos más suerte en las máquinas arcade.