Eutelsat y OneWeb se fusionan para competir contra SpaceX y Amazon
Las empresas de satélites OneWeb y Eutelsat, han acordado una fusión por valor de 3.400 millones de dólares para crear un servicio de Internet por satélite. Este llega para competir contra Starlink, desarrollado por SpaceX, y Kuiper, que es el proyecto de Amazon. Así, tras fusionarse ambas compañías, unirán fuerzas para ser los rivales tanto de Amazon como de SpaceX.
Starlink es el servicio de Internet por satélite que está desarrollando la empresa SpaceX, liderada por el mismísimo Elon Musk. Este proyecto tiene como objetivo poder abastecer de Internet a cualquier parte del mundo, incluidas las zonas con menos cobertura. De la misma forma, Kuiper es el proyecto de Amazon destinado a poner una constelación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) que proporcionarán banda ancha rápida y accesible. Ahora ambas empresas tendrán un nuevo competidor europeo, el resultado de la fusión entre Eutelsat y OneWeb.
OneWeb y Eutelsat unen sus fuerzas y serán los primeros en usar satélites LEO y GEO
La unión de la empresa británica OneWeb y la francesa Eutelsat por 3.400 millones de dólares combinará los satélites de las dos compañías. Así, tendremos los satélites geoestacionarios (GEO) de Eutelsat junto a los satélites LEO de OneWeb. Mediante los de órbita terrestre baja o LEO, se ofrecerán conexiones más rápidas con una menor latencia. Por otra parte, con los GEO, se podrán cubrir áreas más amplias y tienen una mayor capacidad. Respecto a la cantidad de satélites de ambas empresas, Eutelsat dispone de 36 satélites GEO que giran alrededor del ecuador de la Tierra y ofrecen servicios de televisión e Internet.
OneWeb, por su parte, lanzó sus primeros satélites en 2019 y actualmente dispone de 428 satélites en órbita. Sin embargo, su plan es el de tener un total de 648 satélites en órbita como parte de su constelación. Con esto, tenemos una combinación que pretende competir contra el Internet por satélite de Starlink y Kuiper. Hablando de ellos, tenemos al proyecto Kuiper de Amazon, el cual ha reservado 83 lanzamientos para poner en órbita una constelación de 3.236 satélites. No obstante, todo esto está previsto en un periodo de 5 años y por el momento no ha lanzado ninguno.
Por parte de SpaceX y Starlink, estos han lanzado miles de satélites y dispone de 250.000 clientes abonados en decenas de países. Lo curioso es que OneWeb ya estuvo compitiendo en el pasado contra SpaceX para proporcionar Internet al Ártico. Y es que, en marzo de 2021, la empresa lanzó 36 satélites al espacio y anunció en julio que había completado su misión "Five to 50". Esta constaba de ofrecer cobertura desde el Polo Norte hasta el paralelo 50°. Además, pretendía ofrecer cobertura mundial en junio de 2022, pero la guerra de Rusia y Ucrania interrumpió los lanzamientos.
Las acciones de Eutelsat caen en más de un 30% tras el acuerdo de fusión
Eutelsat ha anunciado que suspende por dos años el pago de dividendos como método de inversión ante la fusión con OneWeb. Así, los accionistas de OneWeb recibirán 230 millones de acciones de Eutelsat, representando el 50% del capital social de la empresa combinada. Hablamos así de 1.200 millones de euros y un incremento medio anual de dos dígitos durante los próximos 10 años.
Según Eutelsat, la entidad resultante de esta unión tendrá satélites geoestacionarios y a baja altura que la posicionarán en un lugar privilegiado. Además, asegura que el mercado de conectividad por satélite está en constante crecimiento y alcanzará los 16.000 millones de dólares en 2030. Sin embargo, esta decisión de fusionarse no ha gustado nada a los accionistas, los cuales dudan de que esta llegue a materializarse.
Por ello, las acciones de la compañía se han hundido en menos de un día, pasando de 10,6 euros a 7 euros y actualmente están subiendo poco a poco. Respecto al acuerdo de fusión en sí, se espera que ocurra en la primera mitad de 2023. Además, en caso de que el acuerdo se hiciese finalmente, este tendría que ser aprobado por distintas autoridades regulatorias y antimonopolio.
"La unión de nuestras dos empresas supondrá una primicia mundial, al combinar las constelaciones LEO y los activos GEO para aprovechar la importante oportunidad de crecimiento de la conectividad y ofrecer a nuestros clientes soluciones a sus necesidades en una gama aún más amplia de aplicaciones", declaró el presidente de Eutelsat, Dominique D'Hinnin, en un comunicado de prensa.