La NASA quemó por accidente la mejor prueba de vida en Marte hace 40 años
El pasado mes de junio, la NASA reveló públicamente un hallazgo muy importante para la ciencia, dado que el rover Curiosity, del que ahora no se sabe nada desde hace semanas, descubrió moléculas orgánicas complejas en el suelo de Marte. Sin embargo, a pesar de que esta noticia fue enormemente importante para millones de personas en todo el mundo, y para dar un paso más en la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta, el hallazgo podría haber llegado hace más de 40 años.
Y es que un estudio publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Planets describe un suceso bastante interesante e importante que ocurrió en relación a la NASA. Al parecer, las sondas Viking de la agencia estadounidense podrían haber realizado el mismo descubrimiento en 1976. Sin embargo, hubo un problema que hizo que esto no terminase siendo así, y es que la NASA quemó por error unas posibles pruebas de vida en Marte.
En 1976, los dos módulos gemelos de aterrizaje Viking llevaron a cabo los primeros experimentos sobre el terreno para buscar materia orgánica en el planeta vecino. Entonces, los científicos de todo el mundo ya eran conscientes de que en Marte deberían existir moléculas orgánicas complejas, pero cuando llegaron los resultados, se concluyó que, desgraciadamente, no existían tales moléculas. Al parecer, según reveló el módulo Phoenix, que aterrizó en 2008 en la superficie marciana, en el suelo del planeta existe una sal conocida como perclorato, la cual se vuelve explosiva cuando se somete a altas temperaturas.
El problema, según revela ahora un artículo, es que las sondas Viking realizaban sus pruebas con un soplete, lo que, al hacer lo propio con las muestras recogidas, provocaba que cualquier resto orgánico se quemase, llevando así a que la NASA cometiera uno de los fallos más importantes desde hace décadas.
vía: ABC