Se detectan las primeras nubes de agua fuera del sistema solar
Un equipo liderado por astrónomos en la Universidad de California (Santa Cruz) ha sido capaz de detectar, por primera vez, indicios sólidos de la presencia de nubes de agua fuera de nuestro sistema solar.
"Nuestro espectro muestra cómo WISE 0855 está dominado por nubes y vapor de agua, contando con un aspecto general sorpendentemente similar al de Júpiter." - dijo Andrew Skemer, profesor adjunto de astronomía y astrofísica.
WISE 0855 es una enana marrón, también considerada como una estrella fallida, que se encuentra a una distancia de 7,2 años luz de la Tierra y que cuenta con una masa cinco veces mayor a la de Júpiter. Las estrellas fallidas se forman como cualquier otra estrella a través del colapso gravitacional de una nube de gas y polvo, pero sin aumentar suficientemente la masa como para provocar las reacciones de fusión nuclear necesarias para brillar.
La temperatura de WISE 0855 es de 23ºC bajo cero (menos 10 grados Fahrenheit, 250 grados Kelvin), siendo por el momento el objeto más frío conocido fuera de nuestro Sistema Solar.
De acuerdo con la Universidad de California de Santa Cruz (UCSC), anteriores observaciones realizadas de esta estrella fallida ya indicaron que podrían haber nubes de agua cerca de este objeto, pero se trataban de observaciones basadas en información fotométrica limitada.
Para la obtención de los nuevos datos, en cambio, el equipo de investigación utilizó para ello el telescopio Gemini Norte ubicado en Hawai, y se realizó la observación del objeto durante unas 13 noches, en un total de 14 horas invertidas. WISE 0855 es una enana marrón notablemente más débil que cualquier otro objeto detectado con espectroscopia basada en tierra en esa longitud de onda.
Vía: The Verge