Se compara la inteligencia del cuervo a la de un simio
Córvidos, la familia de aves que incluye a los cuervos y urracas, son animales muy inteligentes que son conocidos por compartir muchas características de comportamiento con primates, a pesar de estar muy lejanamente relacionados.
El uso de herramientas, planificación, gran variabilidad/adaptabilidad del comportamiento, la capacidad de recordar un gran número de diferentes sitios de alimentación, así como la planificación de una conducta social de acuerdo a lo que otros miembros de su grupo hacen, son sólo algunas de las cualidades que tienen en común los córvidos con los primates. Pero dada su muy diferente anatomía, ¿cómo estos animales producen una "inteligencia" como reconocible?.
Nuevas investigaciones llevadas a cabo por la Universidad de Tübingen puede proporcionar finalmente alguna respuesta respecto a esa pregunta, los neurobiólogos Lena Veit y Andreas Nieder han demostrado cómo el cerebro de los cuervos producen un comportamiento inteligente cuando las aves tienen que tomar decisiones estratégicas.
Su alto nivel de inteligencia puede parecer sorprendente, ya que los cerebros de los pájaros se construyen de una manera fundamentalmente diferente a la de los mamíferos, incluido los primates, que se utilizan por lo general para investigar estos comportamientos.
Los investigadores de Tübingen son los primeros en investigar la fisiología del cerebro de un comportamiento inteligente en cuervos. Entrenaron a los cuervos para llevar a cabo pruebas de memoria mediante un ordenador. A los cuervos se les muestra una imagen para que la recordaran. Poco después, tuvieron que seleccionar una de las dos imágenes de prueba en una pantalla táctil con sus picos sobre la base de unas reglas de comportamiento de conmutación. Una de las imágenes de prueba era idéntica a la primera imagen, la otra diferente.
A veces la regla del juego era seleccionar la misma imagen, y aveces era seleccionar la diferente. Los cuervos fueron capaces de llevar a cabo ambas tareas y cambiar entre ellas según el caso. Eso demuestra un alto nivel de concentración y la flexibilidad mental que algunas especies animales pueden manejar y que es un esfuerzo, incluso para los seres humanos.
Los cuervos fueron rápidamente capaces de llevar a cabo estas tareas, incluso cuando se les da un nuevo conjunto de imágenes. Los investigadores observaron la actividad neuronal en el Nidopallium Caudolaterale, una región del cerebro asociada con los niveles más altos de la cognición en las aves. Un grupo de células nerviosas respondió exclusivamente cuando los cuervos tenían que elegir la misma imagen, mientras que otro grupo de células siempre respondieron cuando se estaban operando en la regla de "una imagen diferente". Mediante la observación de esta actividad de las células, los investigadores a menudo eran capaces de predecir qué regla seguía el cuervo incluso antes de que hiciera su elección. El estudio proporciona información valiosa sobre la evolución paralela de la conducta inteligente.
vía: PlanetSave