Review: Gigabyte GA-Z68AP-D3

Introducción

En esta ocasión, Gigabyte nos ha cedido dos placas con el Chipset Z68 que a lo largo de esta semana analizaremos. La Gigabyte GA-Z68AP-D3 pertenece a la gama media, orientada a sistemas más modestos pero con todas las características básicas de esta plataforma, una placa enfocada a los usuarios poco experimentados que requieran un sistema potente.

La GA-Z68AP-D3, como hemos comentado, está diseñada sobre el Chipset Z68, da soporte para la generación de procesadores del socket LGA1155. Una de las novedosas características que incorpora es el conector mSATA. También incluye soporte para 2 way CrossFireX, SATA 3.0 , USB 3.0 y Touch BIOS.

Ya hace tiempo que Gigabyte ofrece DualBIOS, que recupera de manera automática información de la BIOS principal si esta fallase. Además tiene soporte para discos duros con una capacidad superior a los 3TB.

Comentar también que esta placa cuenta con la tecnología “LucidLogix Virtu GPU Virtualization” que permite conmutar dinámicamente entre la tarjeta gráfica integrada en el procesador y la montada para disminuir el consumo energético.

Especificaciones técnicas

Procesador
  1. Caché L3 varía según la CPU
  2. Soporte para procesadores Intel ® Core ™ i7 / Intel ® Core ™ i5 / Intel ® Core ™ i3 procesadores / Intel ® Pentium ® / Intel ® Celeron ® en LGA1155
Chipset
  1. Intel ® Z68 Express Chipset
Memoria
  1. 4 x 1.5V DDR3 DIMM que admiten hasta 32 GB de memoria en el sistema
  2. Arquitectura de memoria Dual Channel
  3. Soporte para módulos de memoria DDR3 2133/1866/1600/1333/1066 MHz
  4. Soporte para módulos de memoria no ECC
  5. Soporte para módulos de memoria Extreme Memory Profile (XMP)
  6. (Por favor, consulte la "Lista de Soporte de Memoria" para más información.)
Gráfica Integrada
  1. 1 x puerto HDMI, soporta la resolución máxima de 1920x1200
Audio
  1. 2/4/5.1/7.1-channel
  2. Soporte para salida S / PDIF
  3. Codec Realtek ALC889
  4. Audio de alta definición
LAN
  1. 1 x RTL8111E chip (10/100/1000 Mbit)
Zócalos de Expansión
  1. 1 x PCI Express x16, a x4 (PCIEX4)
  2. 1 x slot PCI Express x16 a x16 (PCIEX16)
  3. 3 x PCI Express x1 slot (Todas las ranuras PCI Express conforman el estándar PCI Express 2.0.)
  4. 2 x PCI
Tecnología Multi Gráfica
  1. Soporte para AMD CrossFireX ™ Technology
Interfaz de almacenamiento Chipset:

  1. 2 x conectores SATA 6Gb / s (SATA3_0, SATA3_1) que soportan hasta 2 dispositivos SATA 6Gb / s
  2. Soporte para SATA RAID 0, RAID 1, RAID 5, y RAID 10
  3. 4 x SATA 3Gb/s (~ SATA2_2 SATA2_5) que soportan hasta 4 dispositivos SATA 3Gb/s
USB Chipset:

  1. Hasta 10 puertos USB 2.0/1.1 (4 en el panel posterior, 6 en los ocnectores USB internos)

Chip Etron EJ168:

  1. Hasta 2 puertos USB 3.0/2.0 en el panel posterior.
Conectores Internos E/S
  1. 1 x conector de audio en el panel frontal
  2. 1 x conector de alimentación principal ATX 24-pin
  3. 2 x SATA 6Gb/s
  4. 1 x conector del panel frontal
  5. 1 x conector del ventilador de la CPU
  6. 1 x jumper para reseteo de CMOS
  7. 3 x USB 2.0/1.1
  8. 4 x SATA 3Gb / s
  9. 2 x cabeceras para ventilador del sistema
  10. 1 x conector para ventilador de la fuente de alimentación
  11. 1 x conector Trusted Platform Module (TPM)
  12. 1 x salida SPDIF
  13. 1 x conector de alimentación ATX 12V de 4-pin
  14. 1 x conector mSATA
Panel E/S Trasero
  1. 1 x puerto teclado / ratón PS / 2
  2. 2 x USB 3.0/2.0
  3. 1 x puerto paralelo
  4. 1 x HDMI
  5. 1 x puerto serie
  6. 1 x Salida Óptica S/P-DIF
  7. 4 x USB 2.0/1.1
  8. 3 x jacks de audio (Line-in/Line-out/MIC)
  9. 1 x RJ45 LAN
I / O Controller
  1. iTE IT8728
Monitorización Hardware
  1. Control de velocidad del ventilador del CPU/Sistema
  2. Aviso de fallo en el ventilador de CPU/Sistema/Alimentación
  3. Detección de la velocidad del ventilador de CPU/Sistema/Alimentación
  4. Aviso de sobrecalentamiento de la CPU
  5. Detección del voltaje del sistema
  6. Detección de la temperatura de CPU/Sistema
BIOS
  1. 2 x 32 Mbit Flash
  2. Uso de AWARD BIOS con licencia
  3. PnP 1.0a, DMI 2.0, SM BIOS 2.4, ACPI 1.0b
  4. Soporta DualBIOS™
Otras Características
  1. Soporta EasyTune
  2. Soporta Cloud OC
  3. Soporta ON/OFF Charge
  4. Unidad de disco duro eXtreme
  5. Auto Green
  6. Soporte para Smart 6 ™
  7. Soporte para Q-Share
  8. Soporta Xpress BIOS Rescue
  9. @ BIOS ™
  10. Xpress Recovery ™ 2
  11. Xpress™ Install
  12. Centro de descarga
  13. Q-Flash ™
  14. Soporte para 3 TB + Unlock
  15. Soporta TouchBIOS
Software Incluido
  1. Norton Internet Security (versión OEM)
  2. Tecnología Intel® Smart Response
  3. LucidLogix Virtu
Sistema Operativo
  1. Soporte para Microsoft ® Windows 7/Vista/XP
Formato
  1. ATX, 305mm x 215mm

 

Presentación y accesorios

En la parte frontal de la caja podemos ver casi todas las características de la placa, destacando el conector mSATA. También comenta la buena calidad de los componentes gracias a los componentes Ultra Durable 2, como el uso de condensadores japoneses.

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En la parte posterior hay una foto de la placa con un análisis bastante detallado y en diferentes idiomas de las principales especificaciones que ya hemos comentado.

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En el interior, además de la placa, tenemos cuatro cables SATA, una guía de instalación multilenguaje, un manual de usuario, la “I/O shield” para los conectores traseros, un CD de drivers y un documento para recordarnos que los procesadores del socket LGA1156 no son compatibles con los LGA1155.

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Placa Base

La GA-Z68AP-D3 está montada encima de un PCB azul oscuro y los conectores destacan encima de este con unos colores más claros, blanco y azul. Esta temática es la que Gigabyte usa para las placas de gama media-baja. Recordemos que para las de gama alta el negro con ligeros toques azules o dorados.

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Empezando por la parte superior izquierda, nos topamos con el conector de alimentación de la CPU, en este caso de 4 pines. Cuenta con un total de 5+1 fases de alimentación, pero solo con un disipador, en posición vertical, con lo que no todas quedan refrigeradas.

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En la imagen también podemos ver los condensadores japoneses de los que hemos hablado anteriormente y el conector de 4 pines para el ventilador de la CPU.

En la parte superior derecha encontramos los cuatro bancos de memoria, debidamente pintados para reconocer como instalar correctamente los módulos de RAM para aprovechar el dual channel. Estos bancos soportan hasta un límite de 32GB de memoria a velocidades de hasta 2133MHz. A su derecha queda el conector de alimentación principal de la placa de 24 pines.

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En la parte central podemos ver el conector de mSATA, que permite conectar unidades SSD para acelerar el rendimiento del sistema gracias a la tecnología Smart Response (SRT) de Intel.

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Ya en la parte inferior izquierda vemos los todos los puertos PCI. En esta ocasión contamos con tres PCI-Express x1, dos PCI, un PCI-Express x16 y otro a x4. Destacar que configurado el ancho de banda como está, si decidimos instalar otra tarjeta gráfica, está no escalará perfectamente, detalle que se tendrá que tener en cuenta.

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En la parte inferior derecha está situado el Chipset y su disipador, junto a este podemos ver los puertos SATA, 4 son SATA 2.0 (azules) y 2 son SATA 3.0 (blancos).

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Finalmente, debajo de todo, tenemos los conectores del panel frontal, así como 2 conectores, uno de tres y otro de 4 pines para ventiladores del sistema.

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Moviéndonos ahora al panel de conexiones traseras y de izquierda a derecha, vemos:

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  • 2x USB 3.0
  • Puerto teclado/ratón PS/2
  • Puerto Paralelo
  • Puerto Serie
  • Salida óptica S/P-DIF
  • Puerto HDMI
  • 4xUSB 2.0
  • RJ45 LAN
  • 3 Jacks de audio (Line-in/Line-out/Micrófono)

BIOS

La BIOS es parecida a la de las demás placas de Gigabyte para esta generación de procesadores. Es bastante simple y está bien estructurada. El único problema que se me ocurre es que no he encontrado la opción para incrementar el voltaje del procesador, que seguramente está arreglado en versiones posteriores de la BIOS. Sin embargo, tratándose de una placa de estas características, personalmente no pasaría de 1,45V pues, teniendo en cuenta el número de fases y conectores de alimentación para la CPU no es recomendable llegar al límite.

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Overclock

El equipo usado tanto para las pruebas de overclock, como para los benchmarks relativos a la placa base es el siguiente:

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  • CPU: Intel Core i7-2600K
  • Placa base: Gigabyte GA-Z68AP-D3
  • Memoria RAM: G.Skill Ripjaws DDR3 1600 CL9
  • GPU: HIS AMD Radeon HD 6970 2GB GDDR5
  • PSU: OCZ StealthXStream 2 700W
  • HDD: WD Caviar Blue 640GB Sata2

El objetivo de las pruebas de overclock han sido comprobar las facilidades que la placa ofrece para realizarlo, así ver como escala esta plataforma en los distintos test para dar una referencia a posibles futuros propietarios de esta plataforma. El sistema operativo usado ha sido Windows 7.

A diferencia de las anteriores generaciones de procesadores Intel, estos son mucho más fáciles de overclockear. El proceso es, principalmente, ir variando el multiplicador de la CPU y el voltaje del núcleo para obtener una frecuencia elevada con unas temperaturas razonables.

Al final hemos pasado los distintos test a la frecuencia de stock y a 4,2GHz, lo que supone un incremento del 23% en frecuencia. Veamos cuales son los resultados:

Test

3,4GHz

4,2GHz

SuperPi 1M

11,014s

8,876s

SuperPi 32M

9m 55,406s

8m 13,725s

wPrime 32M

8,112s

6,523s

wPrime 1024M

253,829s

202,862s

PiFast

21,51s

17,57s

Cinebench 11.5 (CPU)

6,66 pts

8,26 pts

Cinebench 11.5 (OpenGL)

75,89 fps

92,82 fps

3dMark11

5900 pts

5983 pts

 

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Podemos ver una mejora sustancial en la mayoría de tests 2D, así como un incremento bastante interesante en los tests 3D. Decir que esta placa es capaz de conseguir aun más overclock, pues el voltaje para estos test ha sido relativamente bajo.

Así pues, en esta plataforma, donde el overclock es tan simple, lo más importante es disponer de una buena CPU, pues casi todo el incremento de frecuencia se realiza en esta. Para overclocks sencillos y estables para 24/7, una placa de este calibre es suficiente. Sin embargo, si pretendemos realizar overclocks más extremos, ya sea con refrigeración líquida, o bien otros sistemas de refrigeración menos convencionales, tendremos que optar por una placa con más fases de alimentación.

Conclusión

Nos encontramos ante una placa de gama media-baja del socket LGA1155, capaz de un overclock decente a los últimos modelos de procesadores, con las últimas tecnologías de conectividad, conector mSATA con una relación calidad precio bastante coherente con lo que tiene que ofrecer (actualmente se encuentra en el mercado por un precio aproximado de 87€).

Como hemos comentado antes, la Gigabyte GA-Z68AP-D3 está orientada a un usuario que necesite la potencia de uno de los procesadores de este socket, con configuraciones de una tarjeta gráfica principalmente, pues la configuración SLI/CrossFireX se ve afectada por la distribución del ancho de banda de los puertos PCI-E.

Como puntos negativos podemos destacar un par. Por un lado, hemos comentado la importancia de la alimentación de los procesadores sobretodo en esta plataforma y echamos en falta alguna fase más. También el hecho que solo haya un disipador para las fases en lugar de dos, pues situado como se encuentra solo puede refrigerar a la mitad de estas.

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Agradecer la colaboración de Noelia & Gigabyte España por la cesión de la Gigabyte GA-Z68AP-D3 para su análisis.

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