Review: ASRock Z97 Extreme4
ASRock Z97 Extreme4
Una vez tenemos entre manos la ASRock Z97 Extreme4, nos encontramos ante una placa ATX con un diseño que combina el negro del PCB con detalles celestes que forman parte de una renovación estética para la gama Extreme de ASRock, aunque más que un modelo de la propia marca se asemeja a alguno de la competencia.
Veamos sus principales características por partes:
En la zona superior podemos encontrar el socket LGA1150 para procesadores Intel Haswell. Las fases de alimentación del VRM cuentan un una pareja de disipadores bastante voluminosos para una estupenda refrigeración, mientras que entre ellos encontramos el conector ATX de 8 pines habitual.
A su derecha, disponemos de 4 slots para memorias DDR3 compatibles con módulos de hasta 1600 MHz por defecto, aunque bajo overclock podemos alcanzar los 3200 MHz según especificaciones.
Mientras que en el margen superior de la imagen podemos ver dos conectores de 4 y 3 pines para la alimentación de los ventiladores del procesador, bajo el socket podemos encontrar otra pareja de conectores de 3 pines para ventiladores del chasis. Bajo estos últimos también encontramos un conector Molex que permite otorgar un extra de alimentación a los conectores PCI Express x16 para una mejor entrega de potencia en configuraciones multi-GPU.
En la zona inferior encontramos los 3 slots PCIe x16 3.0 que permiten configuraciones x16/x8x8/x8x4x4 en CrossFire (3-way), aunque se limitan a dos tarjetas en configuraciones SLI (2-way). Disponemos además de 3 slots PCIe 2.0 x1, por lo que nos olvidamos ya de los PCI tradicionales que cada día tienen cabida en menor número de placas base modernas.
Encontramos además en la zona inferior un slot para unidades M.2, una de las mayores novedades que trae consigo el chipset Z97 y que permite la conexión de unidades SSD con tasas de transferencia de datos de hasta 10 Gbps.
Nos centramos en el margen inferior para detallar la conectividad de la ASRock Z97 Extreme4.
- Panel de Audio Frontal (HD_AUDIO, esquina superior izquierda de la imagen)
- Puerto Serie (COM1)
- Ventilador Sistema (PWR_FAN1)
- Jumper Clear CMOS
- 2 x header USB 2.0 (USB2_3 y 4_5, 4 puertos USB 2.0 en total)
- LEDs y botones frontales (JFP1-2)
- Pantalla Debug LED
- Interruptor Clear CMOS
- Botones Reset y Start
- Interruptor selector de BIOS
Pasamos al margen derecho para encontrarnos con el resto de conectores:
- Conector SATA Express (combinado con SATA III 4-5)
- 6 x SATA III 6 Gbps (chipset Intel Z97, 2 compartidos)
- 2 x SATA III 6 Gbps (ASMedia ASM1061)
- Ventilador Sistema (CHA_FAN1)
- Header USB 3.0 (2 conectores en total)
- Alimentación ATX de 24 pines
Tras los puertos SATA encontramos el conector del que hablamos en la sección de accesorios y que permite alimentar a dos unidades mediante el cable incluido. La tecnología HDD Saver nos permite apagar dichas unidades por software para ahorrar energía, pero teniendo en cuenta que el propio sistema operativo lo hace por defecto tras cierto tiempo sin usarlas, no es que sea la tecnología más eficiente.
En el margen superior solo encontramos dos conectores para ventiladores del procesador (CPU_FAN1-2) y el conector ATX de 8 pines ya mencionados.
La ASRock Z97 Extreme4 también cuenta con numerosos conectores traseros:
- PS/2 Combo
- 2 x USB 2.0
- Salida de video VGA, DVI-D, HDMI y DisplayPort
- 6 x USB 3.0
- RJ45
- 5 x jack 3.5 mm
La ASRock Z97 Extreme4 dispone de la tarjeta de red Intel I218-V Gigabit Ethernet de reputada calidad y de la tarjeta de sonido Realtek ALC1150 7.1 potenciada con la denominada tecnología Purity Sound 2. Esta se basa en el uso de un DAC con amplificadores diferenciales de 115 dB SNR, un amplificador para auriculares Texas Instruments NE5532 de hasta 600 ohmios alta calidad, condensadores Nichicon de alta fidelidad, escudo frente a interferencias electromagnéticas (EMI) y separación de la sección del PCB de audio del resto de componentes de la placa base.
El lado posterior de la placa base muestra un PCB completamente negro sobre el que solo destacan los puntos de soldadura y los tornillos que fijan los disipadores del VRM y del chipset.
Retiramos estos disipadores y podemos apreciar con mayor claridad como el socket LGA1150 está alimentado por un potente VRM de 12 fases que será el encargado de transformar la potencia que toma desde el conector ATX de 8 pines del margen superior. ASRock engloba todas las tecnologías empleadas en la sección de alimentación en el término Super Alloy, el cual hace referencia en este modelo a chokes Premium Alloy, un 90% más eficientes con mayor tolerancia de intensidad y menores temperaturas, MOSFET Dual-Stack y NextFET para minimizar el Rds(on) y entregar una potencia más precisa al procesador y las memorias respectivamente, condensadores Nichicon 12K Platinum que garantizan una vida útil de al menos 12.000 horas y un PCB Sapphire Black de alta robustez.
Destacar además que los contactos del
procesador, las memorias y el slot
PCI Express 2 están bañados en oro de 15
quilates para una mejor protección frente al
oxido.
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